El Statistisches Bundesamt (la Oficina Federal de Estadística de Alemania) acaba de publicar que en 2025 la Erbschaft- und Schenkungsteuer —el impuesto sobre herencias y donaciones— alcanzó un nuevo máximo histórico: 21,4 mil millones de euros recaudados, un 60,8 % más que el año anterior. La cifra llama la atención, y merece que la entendamos bien antes de que nos pille desprevenidos.
¿Qué es la Erbschaftsteuer y por qué subió tanto?
La Erbschaftsteuer es el impuesto que se paga cuando heredas dinero, una casa u otros bienes. La Schenkungsteuer es su gemela: se aplica cuando alguien te hace una donación en vida. En Alemania ambas van juntas bajo la misma regulación.
Según Destatis, el salto del 60,8 % se explica sobre todo por las grandes transferencias de patrimonio de al menos 20 millones de euros, donde el impuesto liquidado se más que duplicó (+146,8 %). Dicho de otro modo: el récord lo están marcando las fortunas grandes, no las herencias familiares modestas.
Esto es importante para entender el contexto: el dato refleja una concentración de riqueza y un mercado inmobiliario que ha encarecido mucho los patrimonios en los últimos años, lo que eleva automáticamente las valoraciones fiscales aunque la familia no se sienta "rica".
¿Afecta esto a una familia latina con ingresos medios en Alemania?
Directamente, probablemente no todavía. Pero hay dos razones por las que conviene tenerlo en el radar:
Primera: Alemania tiene mínimos exentos (llamados Freibeträge) bastante generosos para herencias entre familiares directos. Entre cónyuges o parejas registradas, entre padres e hijos, existen tramos de exención que pueden proteger herencias de tamaño medio. Sin embargo, esos mínimos llevan años sin actualizarse al mismo ritmo que han subido los precios de los inmuebles, lo que hace que cada vez más familias "de a pie" queden expuestas. El debate político sobre revisarlos está abierto, pero la fuente no adelanta ningún cambio concreto con fecha.
Segunda: si tienes familia en Latinoamérica y algún día piensas hacer una donación o recibes una herencia con bienes en Alemania, la Schenkungsteuer también puede aplicar. No es un tema exclusivo de los muy ricos.
La costumbre alemana que merece la pena aprender: planificar el patrimonio con tiempo
Aquí hay una cultura muy extendida de lo que se llama vorausschauende Vermögensplanung —planificación patrimonial con anticipación—. Muchas familias alemanas estructuran donaciones en vida de forma escalonada, precisamente para aprovechar los Freibeträge que se renuevan cada diez años. En nuestras casas ese tipo de planificación rara vez se habla abiertamente; el dinero y la herencia son temas que se dejan "para cuando llegue el momento". Aquí, al contrario, se tratan como parte normal de organizar el futuro familiar.
No hace falta tener una gran fortuna para que valga la pena informarse. Si estás empezando a ahorrar, a acumular algo de patrimonio o a pensar en tus hijos, entender cómo funciona este impuesto es parte de la educación financiera que nadie te dio en el colegio.
Aviso importante: Este artículo es contenido informativo y educativo. No constituye asesoría financiera ni jurídica personalizada. Consulta con un asesor fiscal o financiero cualificado antes de tomar cualquier decisión sobre herencias, donaciones o planificación patrimonial.