Cuando nace un bebé en Alemania, el Estado paga una ayuda llamada Elterngeld (literalmente, "dinero de padres"). La mayoría de los recién llegados escucha hablar de ella, pero pocos saben que existe una versión diseñada especialmente para quien quiere volver a trabajar antes de que acabe el primer año del bebé. Esa versión se llama ElterngeldPlus, y puede ser una decisión de dinero muy importante que solo se toma una vez.
Qué es el ElterngeldPlus y en qué se diferencia del básico
La ayuda estándar se llama Basiselterngeld (el Elterngeld base). La cobras durante un máximo de meses mientras no trabajas o trabajas muy poco. Cuando vuelves a trabajar, el importe que recibes se reduce porque ya tienes ingresos propios de nuevo.
Aquí entra el ElterngeldPlus. La lógica es sencilla: en lugar de cobrar una cantidad mayor durante menos meses, cobras aproximadamente la mitad por el doble de meses. Es decir, un mes de Basiselterngeld equivale a dos meses de ElterngeldPlus. El dinero total no cambia, pero se reparte en un período más largo.
¿Por qué puede ser mejor para ti? Porque si vuelves a trabajar en Teilzeit (trabajo a tiempo parcial, es decir, menos horas de las que trabajabas antes), el ElterngeldPlus se adapta a esa situación. Sigues recibiendo la ayuda durante más tiempo mientras tus ingresos parciales van cubriendo el resto. En cambio, con el Basiselterngeld, esa reducción por haber vuelto a trabajar puede comerse una parte importante de lo que te quedaba por cobrar.
La clave económica: si vuelves al trabajo a tiempo parcial relativamente pronto, el ElterngeldPlus puede darte más dinero en total a lo largo del tiempo, porque lo recibes en más meses y la reducción por tus ingresos parciales afecta a una cantidad ya de por sí más pequeña cada mes.
El importe exacto que te corresponde depende de tus ingresos antes del nacimiento y de cuánto trabajes en Teilzeit. Ese cálculo se actualiza cada año, así que la cifra concreta la encontrarás en el simulador oficial del Familienportal del Gobierno alemán.
Qué es el Partnerschaftsbonus y por qué duplica el beneficio
Hay un extra que muy poca gente conoce: el Partnerschaftsbonus (el bono de pareja). Funciona así: si ambos miembros de la pareja trabajan a la vez en Teilzeit durante el mismo período, los dos reciben meses adicionales de ElterngeldPlus.
¿Qué significa esto en la práctica? Que si tú y tu pareja organizáis los horarios para que los dos estéis trabajando a tiempo parcial al mismo tiempo, el Estado os premia con más meses de ayuda para los dos. No es una cantidad enorme, pero en una etapa de vida cara, cada mes extra cuenta.
La condición es que ambos estén trabajando en Teilzeit de forma simultánea durante ese bloque de meses. No vale que uno trabaje y el otro no, ni que los períodos no se solapen.
De nuevo, los requisitos de horas exactos y la duración del bono los fija la ley y se pueden consultar en el Familienportal del Gobierno alemán. No ponemos cifras aquí porque cambian y no queremos que llegues a la oficina con un número viejo en la cabeza.
Por qué esta decisión no se puede deshacer fácilmente
En muchos países de América Latina, si te equivocas con un trámite, se puede corregir después. En Alemania, el plan de meses de Elterngeld que presentas al principio es muy difícil de modificar una vez aprobado. Por eso esta decisión se toma en frío, antes de que empiece la vorágine del bebé y el cansancio.
Las preguntas que debes hacerte antes de solicitar son:
- ¿Voy a volver a trabajar antes de que el bebé cumpla un año?
- ¿Lo haré en Teilzeit o a jornada completa?
- ¿Mi pareja también podría trabajar en Teilzeit al mismo tiempo durante algún período?
Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es "probablemente sí", vale la pena comparar en el simulador oficial qué modalidad te da más dinero en total, no solo cada mes.
No hay una respuesta universal. Quien no vuelve a trabajar durante el período completo puede preferir el Basiselterngeld. Quien vuelve pronto a tiempo parcial, casi siempre sale mejor con ElterngeldPlus. Y quien puede coordinarse con su pareja para el Partnerschaftsbonus, puede sacar aún más.
Lo que puedes hacer hoy mismo
- Entra en el simulador oficial del Familienportal del Gobierno alemán y usa la calculadora de Elterngeld. Está disponible en varios idiomas, incluido el español.
- Anota tus ingresos brutos de los últimos doce meses antes del nacimiento: necesitarás esa cifra para que el simulador te dé un resultado útil.
- Simula dos escenarios: uno con Basiselterngeld y otro con ElterngeldPlus, con el número de horas en Teilzeit que crees que vas a hacer. Compara el total, no solo la cifra mensual.
- Si tienes pareja, simula también el Partnerschaftsbonus: calcula si merece la pena organizar los horarios para que los dos trabajéis en Teilzeit al mismo tiempo durante algunos meses.
- Pide cita en la Elterngeldstelle (la oficina local que gestiona esta ayuda) antes de que nazca el bebé si es posible, o en las primeras semanas de vida. Lleva los recibos de sueldo, el documento de nacimiento y tu simulación ya hecha: facilita mucho la conversación aunque no hables alemán.